E-953 — Isomalt · Estabilizante

El E-953 es isomalt, un polialcohol que sustituye al azúcar en caramelos, chicles y chocolates sin azúcar. Endulza aproximadamente la mitad, aporta menos calorías y no alimenta a las bacterias de la caries. Fuera de la industria es la estrella de los concursos de repostería: con él se hacen esas esculturas transparentes que parecen de cristal.

El isomalt lleva décadas en el mercado y su historial es tranquilo, pero tiene un efecto real y conocido que conviene entender: como todos los polialcoholes, el intestino lo absorbe solo en parte, y lo que no se absorbe fermenta en el colon. Traducido: si te comes media bolsa de caramelos sin azúcar de golpe, puedes acabar con gases o con un efecto laxante nada sutil. No es un misterio ni un riesgo oculto: la norma europea obliga a que los productos con mucha cantidad de polialcoholes lleven la advertencia de que un consumo excesivo puede producir efectos laxantes, así que el aviso está en la propia etiqueta. A cambio, no provoca caries y aporta menos calorías que el azúcar. Con moderación, es de los sustitutos del azúcar con menos letra pequeña.

La norma europea lo autoriza en 75 categorías de alimentos, entre ellas productos lácteos fermentados sin aromatizar tratados térmicamente tras la fermentación, productos lácteos fermentados aromatizados, incluso tratados térmicamente, otras natas. El listado completo con la dosis máxima de cada una está en esta página.

La norma lo autoriza quantum satis: no fija un límite numérico, sino que permite usar solo la cantidad necesaria para lograr el efecto buscado, siguiendo las buenas prácticas de fabricación.

Lo hemos encontrado en 2 productos activos de nuestro catálogo de Alcampo, Carrefour, Dia y Mercadona, y donde más aparece es en Dia (1 productos).

Sí. Según los datos de origen de Open Food Facts, el E-953 no procede de animales, así que es apto para dietas veganas y vegetarianas.

Porque el azúcar fundido es un enemigo: se dora enseguida, cristaliza cuando no debe y absorbe la humedad del ambiente, así que una figura de caramelo clásica se vuelve pegajosa y opaca en horas. El isomalt fundido queda transparente como el vidrio, se puede recalentar y moldear varias veces y aguanta días sin deformarse. Por eso las esferas, jaulas y cristales de los concursos de repostería son casi siempre isomalt.

Son primos del mismo grupo de polialcoholes y a menudo compiten por el mismo hueco. El maltitol endulza más, casi como el azúcar, y por eso domina en el chocolate sin azúcar; el isomalt endulza menos pero es más estable frente al calor y la humedad, lo que lo hace imbatible en caramelos duros y decoraciones. En la práctica muchos productos combinan varios polialcoholes, y la norma los trata como familia, con dosis compartidas.

Sí, y no es marketing gratuito. Las bacterias de la boca que fabrican el ácido responsable de la caries no pueden fermentar el isomalt como fermentan el azúcar, así que se quedan sin combustible. De hecho, la normativa europea de declaraciones de salud permite decir que sustituir el azúcar por polialcoholes ayuda a mantener la mineralización de los dientes. Es la razón de que tantos chicles y caramelos de menta sin azúcar lo lleven.