E-1420 — Almidón acetilado · Emulgente

El E-1420 es almidón acetilado, un almidón de toda la vida retocado químicamente para que aguante lo que el natural no aguanta: la nevera, el congelador y el recalentado. Es el que evita que la salsa de un plato preparado se corte o suelte agua. Casi nunca lo verás con su número: en la etiqueta suele poner solo almidón modificado.

Difícil encontrarle una pega de seguridad. El cuerpo lo trata casi igual que al almidón sin modificar: lo digiere y lo convierte en glucosa y una pizca de acetato, el componente del vinagre, dos cosas que manejamos a diario. La EFSA revisó los almidones modificados como familia y no encontró motivos de preocupación a los usos autorizados, hasta el punto de no ver necesario fijar una ingesta diaria admisible numérica, que es lo que hace con las sustancias más inocuas. La crítica real no va por la toxicidad sino por lo que señala: es un marcador de comida muy procesada. Si un producto lo lleva, probablemente sea un plato preparado o una salsa industrial, y ahí lo relevante suele ser la sal, la grasa o el azúcar que lo acompañan, no el almidón.

La norma europea lo autoriza en 70 categorías de alimentos, entre ellas bebidas a base de leche y productos similares destinados a niños de corta edad, productos lácteos fermentados sin aromatizar tratados térmicamente tras la fermentación, productos lácteos fermentados aromatizados, incluso tratados térmicamente. El listado completo con la dosis máxima de cada una está en esta página.

Depende del alimento: la norma fija un máximo distinto en cada categoría. El valor más alto que recoge el Anexo II del Reglamento (CE) 1333/2008 es de 50 g/kg en la categoría Bebidas a base de leche y productos similares destinados a niños de corta edad. En algunos alimentos se autoriza quantum satis, es decir, sin límite numérico, usando solo la cantidad necesaria.

Lo hemos encontrado en 14 productos activos de nuestro catálogo de Alcampo, Carrefour, Dia y Mercadona, y donde más aparece es en Alcampo (11 productos).

Sí. Según los datos de origen de Open Food Facts, el E-1420 no procede de animales, así que es apto para dietas veganas y vegetarianas.

Porque la norma permite declararlo como almidón modificado, sin número E, y casi todos los fabricantes eligen esa opción. Bajo ese nombre puede esconderse el E-1420 o cualquiera de sus hermanos de familia; desde fuera no hay forma de distinguirlos. La única precisión obligatoria es el origen vegetal cuando viene de trigo con gluten, porque entonces cuenta como alérgeno y tiene que destacarse.

Los dos llevan grupos acetilo, pero el E-1422, adipato de dialmidón acetilado, además está reticulado: sus cadenas van unidas entre sí, como una malla. Eso lo hace más resistente al calor fuerte, al ácido y al batido intenso, y por eso es el rey de las salsas que se esterilizan o se cocinan a lo bestia. El E-1420 es la versión sencilla, suficiente cuando lo que hay que aguantar es sobre todo el frío y el paso del tiempo.

Para comer en el día, sí: la maicena espesa igual de bien. La diferencia aparece después. Una crema o una salsa hecha con almidón nativo, si la congelas o la dejas días en la nevera, se corta y suelta agua, un fenómeno llamado retrogradación. El acetilado existe justo para evitar eso. En casa no lo necesitas porque no fabricas platos que deban aguantar semanas en un lineal.