E-435 — Monoestearato de sorbitano polioxietilenado (polisorbato 60) · Emulgente

El E-435 es el polisorbato 60, un emulgente sintético que consigue que grasa y agua se lleven bien donde por naturaleza se repelen: en el helado, la nata montada de bote o el relleno de un bollo. Es uno de los cinco polisorbatos autorizados en Europa y casi siempre trabaja con un tope máximo.

La EFSA reevaluó los polisorbatos en 2015 y fijó una ingesta diaria admisible conjunta para toda la familia. El cuerpo los absorbe mal y la mayor parte se elimina; a dosis muy altas su efecto más claro es laxante. Lo que sí señaló la EFSA es que los niños que consumen mucha bollería y postres podían acercarse al límite en los escenarios más exigentes, y pidió mejores datos de uso real. El otro frente es el ruido mediático sobre emulgentes y flora intestinal: viene sobre todo de estudios en ratones con polisorbato 80, un primo de este, a dosis que no reflejan el consumo humano normal. Es un campo abierto que la ciencia sigue mirando, no una conclusión. Con eso sobre la mesa, el veredicto es tuyo.

La norma europea lo autoriza en 21 categorías de alimentos, entre ellas productos lácteos fermentados aromatizados, incluso tratados térmicamente, sucedáneos de productos lácteos, incluso blanqueadores de bebidas, otras emulsiones de grasas y aceites, incluso grasas lácteas para untar, tal como se definen en el reglamento (ce) no 1234/2007 del consejo, y emulsiones líquidas. El listado completo con la dosis máxima de cada una está en esta página.

Depende del alimento: la norma fija un máximo distinto en cada categoría. El valor más alto que recoge el Anexo II del Reglamento (CE) 1333/2008 es de 10 g/kg en la categoría Otras emulsiones de grasas y aceites, incluso grasas lácteas para untar, tal como se definen en el Reglamento (CE) no 1234/2007 del Consejo, y emulsiones líquidas. En algunos alimentos se autoriza quantum satis, es decir, sin límite numérico, usando solo la cantidad necesaria.

Lo hemos encontrado en 59 productos activos de nuestro catálogo de Alcampo, Carrefour, Dia y Mercadona, y donde más aparece es en Alcampo (34 productos).

Depende del fabricante: el E-435 puede obtenerse tanto de origen vegetal como animal, y la etiqueta no suele precisarlo.

Comparten esqueleto y cambian la grasa que llevan enganchada: el E-432 usa ácido láurico, el E-433 oleico, el E-434 palmítico y el E-435 esteárico. El más famoso es el E-433, el polisorbato 80, habitual también en cosmética y medicamentos. A efectos de etiqueta y de límites legales funcionan como un solo grupo: la norma los suma todos.

Son casi la misma molécula. El E-491, monoestearato de sorbitano, es el E-435 sin el tratamiento con óxido de etileno. Ese detalle lo cambia todo: el E-491 es afín a la grasa y el E-435, al agua. Por eso a veces van juntos en el mismo producto, cada uno trabajando en un lado de la emulsión.

Es su nombre comercial de toda la vida, el que usan los técnicos de la industria y los estudios científicos. El 60 identifica al que lleva ácido esteárico, igual que el Tween 80 es el de ácido oleico. En una etiqueta española nunca lo verás así: ahí tiene que figurar como polisorbato 60, su nombre completo o E435.