E-307 — Alfa-tocoferol

El E-307 es alfa-tocoferol, es decir, vitamina E usada como antioxidante: su trabajo es evitar que las grasas se pongan rancias. Lo encontrarás en chocolates, bollería, helados o productos cárnicos haciendo de guardaespaldas del aceite. Es de los pocos aditivos que además de conservar el alimento es un nutriente en sí mismo.

Es difícil encontrar un aditivo con mejor expediente. La EFSA reevaluó en 2015 toda la familia de los tocoferoles, del E-306 al E-309, y no encontró motivo de preocupación en su uso como aditivo alimentario: hablamos de una vitamina que consumimos a diario en aceites, frutos secos y verduras, y las cantidades que aporta como antioxidante son pequeñas comparadas con las de la dieta normal. La única matización razonable no tiene que ver con el aditivo sino con los suplementos de vitamina E en dosis altas, que son otra historia y otra vía de consumo completamente distinta. Que un producto lleve E-307 te dice, sobre todo, que contiene grasa que alguien quiere proteger del oxígeno; el juicio sobre el producto va más por ahí que por el aditivo.

La norma europea lo autoriza en 72 categorías de alimentos, entre ellas bebidas a base de leche y productos similares destinados a niños de corta edad, productos lácteos fermentados sin aromatizar tratados térmicamente tras la fermentación, productos lácteos fermentados aromatizados, incluso tratados térmicamente. El listado completo con la dosis máxima de cada una está en esta página.

Depende del alimento: la norma fija un máximo distinto en cada categoría. El valor más alto que recoge el Anexo II del Reglamento (CE) 1333/2008 es de 200 mg/kg en la categoría Grasas y aceites sin agua (excepto la grasa láctea anhidra). En algunos alimentos se autoriza quantum satis, es decir, sin límite numérico, usando solo la cantidad necesaria.

Lo hemos encontrado en 31 productos activos de nuestro catálogo de Alcampo, Carrefour, Dia y Mercadona, y donde más aparece es en Alcampo (23 productos).

Sí. Según los datos de origen de Open Food Facts, el E-307 no procede de animales, así que es apto para dietas veganas y vegetarianas.

Son la misma vitamina por dos caminos. El E-306 es un extracto natural rico en tocoferoles, obtenido de aceites vegetales, que lleva una mezcla de las distintas formas de la molécula. El E-307 es alfa-tocoferol puro, normalmente de síntesis: más uniforme, más predecible y a menudo más barato. En el alimento hacen exactamente lo mismo, frenar el enranciamiento de la grasa.

Es la misma molécula, pero con papeles distintos. En un suplemento se toma en dosis pensadas para nutrir; como aditivo se usa en cantidades mínimas cuyo objetivo es proteger la grasa del alimento, no a ti. De hecho, cuando un fabricante añade vitamina E para enriquecer un producto, lo declara como nutriente en la información nutricional, no como antioxidante E307.

Porque hacen equipo. El alfa-tocoferol neutraliza el oxígeno que ataca la grasa, y el ácido cítrico atrapa los metales, como el hierro o el cobre, que aceleran esa oxidación. Juntos protegen el producto por dos frentes a la vez y cada uno rinde más que por separado. Verlos en pareja en una etiqueta es de lo más habitual en aceites, snacks y bollería.