E-155 — Marrón HT · Colorante

El E-155 es el Marrón HT, un colorante sintético que pone el tono chocolate donde el cacao no llega: bizcochos, coberturas, helados o postres. Es un marrón intenso y muy estable, que aguanta el horno y la luz sin apagarse, y por eso a veces gana la partida al caramelo de toda la vida.

La sospecha que arrastra viene de su familia: es un colorante azoico, y ese grupo carga con la polémica sobre la actividad y la atención de los niños. Pero conviene ser preciso: la advertencia obligatoria que la norma exige en el etiquetado afecta a seis colorantes concretos, y el Marrón HT no está entre ellos. Lo que sí hizo la EFSA en 2014 fue publicar una evaluación afinada de la exposición al E-155, recalculando con datos reales de uso cuánto llega a tomar la gente, que suele ser bastante menos de lo que sugieren los máximos legales sobre el papel. Como con otros azoicos, se han descrito reacciones de intolerancia en personas sensibles, poco frecuentes; para todos los demás, es un colorante con topes concretos en casi cada categoría donde se permite. El resto es cuestión de si te apetece chocolate pintado o chocolate de verdad.

La norma europea lo autoriza en 35 categorías de alimentos, entre ellas productos lácteos fermentados aromatizados, incluso tratados térmicamente, otras natas, queso fresco, excepto los productos incluidos en la categoría 16. El listado completo con la dosis máxima de cada una está en esta página.

Depende del alimento: la norma fija un máximo distinto en cada categoría. El valor más alto que recoge el Anexo II del Reglamento (CE) 1333/2008 es de 500 mg/kg en la categoría Adornos, coberturas y rellenos, excepto los rellenos a base de frutas incluidos en la categoría 4.2.4. En algunos alimentos se autoriza quantum satis, es decir, sin límite numérico, usando solo la cantidad necesaria.

Lo hemos encontrado en 12 productos activos de nuestro catálogo de Alcampo, Carrefour, Dia y Mercadona, y donde más aparece es en Alcampo (8 productos).

Sí. Según los datos de origen de Open Food Facts, el E-155 no procede de animales, así que es apto para dietas veganas y vegetarianas.

Los dos son marrones, pero no tienen nada que ver. El E-150 se obtiene calentando azúcares, como el caramelo de una sartén, y hace falta bastante cantidad para oscurecer un producto. El E-155 es sintético y mucho más concentrado: con una fracción mínima consigue el mismo tono, y además aguanta mejor el calor y la luz. Por eso en un bizcocho industrial sabor chocolate puedes encontrarte cualquiera de los dos, según lo que busque el fabricante.

No. Esa advertencia, la que avisa de que el colorante puede afectar a la actividad y la atención de los niños, es obligatoria solo para seis colorantes concretos, como el E-110 o el E-124. El Marrón HT quedó fuera de esa lista, así que un producto que lo lleve no está obligado a incluir la frase, aunque sí a declararlo como colorante E155 en los ingredientes.

Porque los colorantes se mezclan como pinturas. El E-151 es el Negro brillante PN, y combinado con el Marrón HT permite ajustar el tono exacto: un marrón más oscuro y profundo para imitar chocolate negro, o los tonos casi negros de algunas decoraciones y sucedáneos. Ver los dos juntos en una etiqueta es la firma de un producto donde el color se ha construido a medida.