E-151 — Negro brillante PN · Colorante

El E-151 es el negro brillante PN, un colorante sintético que pone el negro donde la naturaleza no llega: en las huevas de sucedáneo de caviar, en las gominolas de regaliz o en las decoraciones oscuras de repostería. Solo da un negro azulado, y mezclado con otros colorantes oscurece casi cualquier tono.

Los colorantes azoicos cargan con la sospecha del estudio de Southampton de 2007, que vinculó ciertas mezclas de colorantes con la hiperactividad infantil. Pero el E-151 no estaba entre los estudiados, y por eso no lleva la advertencia sobre la atención de los niños que sí acompaña a otros de su familia. La EFSA lo revisó dentro de su programa de reevaluación de colorantes y en 2015 publicó una evaluación afinada de la exposición, calculando cuánto E-151 toma de verdad la gente con los usos reales del mercado: la conclusión fue tranquilizadora, el consumo quedaba dentro de los márgenes de seguridad para todos los grupos de población. Como con otros azoicos, se han descrito reacciones de sensibilidad en personas concretas, poco frecuentes. Con eso sobre la mesa, el veredicto es tuyo.

La norma europea lo autoriza en 34 categorías de alimentos, entre ellas productos lácteos fermentados aromatizados, incluso tratados térmicamente, otras natas, queso fresco, excepto los productos incluidos en la categoría 16. El listado completo con la dosis máxima de cada una está en esta página.

Depende del alimento: la norma fija un máximo distinto en cada categoría. El valor más alto que recoge el Anexo II del Reglamento (CE) 1333/2008 es de 500 mg/kg en la categoría Adornos, coberturas y rellenos, excepto los rellenos a base de frutas incluidos en la categoría 4.2.4. En algunos alimentos se autoriza quantum satis, es decir, sin límite numérico, usando solo la cantidad necesaria.

Lo hemos encontrado en 27 productos activos de nuestro catálogo de Alcampo, Carrefour, Dia y Mercadona, y donde más aparece es en Alcampo (14 productos).

Sí. Según los datos de origen de Open Food Facts, el E-151 no procede de animales, así que es apto para dietas veganas y vegetarianas.

En todo menos en el color. El E-153 es carbón vegetal, un pigmento insoluble que se obtiene carbonizando materia vegetal, el mismo que puso de moda los helados y panes negros. El E-151 es un colorante azoico de síntesis, soluble en agua y con un negro más azulado. El primero funciona mejor en masas y helados; el segundo, en líquidos, gelatinas y huevas, donde el carbón no se disuelve bien.

Porque esa advertencia obligatoria solo afecta a los colorantes concretos que se probaron en el estudio de Southampton, como la tartrazina (E-102) o el amarillo ocaso (E-110). El E-151 es de la misma familia química, pero no formó parte de aquellas mezclas, así que la norma no le exige el aviso. Compartir apellido no significa compartir sentencia.

En general, sí. El sucedáneo habitual son huevas de lumpo, que de natural son de un gris apagado y se tiñen para imitar el negro del caviar de esturión. Míralo en la etiqueta: si aparece E151 o negro brillante entre los ingredientes, ya sabes de dónde sale el color. El caviar auténtico no lo necesita, y su precio tampoco deja lugar a dudas.