E-955 — Sucralosa · Edulcorante

El E-955 es sucralosa, un edulcorante intenso que nace del azúcar de mesa pero que el cuerpo apenas aprovecha: endulza sin aportar calorías. Es el dulzor de muchos refrescos zero, yogures light y helados sin azúcar, casi siempre en pareja con el acesulfamo K. Endulza muchísimo más que el azúcar, así que basta una pizca.

La sucralosa tiene una particularidad que juega a su favor: el cuerpo apenas la absorbe y la mayor parte sale tal cual entró, sin metabolizarse. Fue evaluada a fondo antes de su autorización en Europa, y en 2016 la EFSA publicó un dictamen sobre un uso concreto, su empleo en alimentos para usos médicos especiales destinados a niños pequeños, sin encontrar motivo de preocupación para ese uso. Los debates abiertos son dos. Uno, estudios en animales que sugieren efectos sobre la microbiota intestinal, con resultados dispares y a dosis muy altas. Dos, qué pasa cuando se calienta a temperaturas muy elevadas, porque puede degradarse y formar compuestos clorados indeseables; por eso algún organismo europeo ha pedido prudencia al hornear con ella. Mientras tanto, la norma mantiene topes concretos en casi todos sus usos.

La norma europea lo autoriza en 35 categorías de alimentos, entre ellas productos lácteos fermentados aromatizados, incluso tratados térmicamente, helados, frutas y hortalizas en vinagre, aceite o salmuera. El listado completo con la dosis máxima de cada una está en esta página.

Depende del alimento: la norma fija un máximo distinto en cada categoría. El valor más alto que recoge el Anexo II del Reglamento (CE) 1333/2008 es de 3 g/kg en la categoría Chicle. En algunos alimentos se autoriza quantum satis, es decir, sin límite numérico, usando solo la cantidad necesaria.

Lo hemos encontrado en 248 productos activos de nuestro catálogo de Alcampo, Carrefour, Dia y Mercadona, y donde más aparece es en Alcampo (125 productos).

Sí. Según los datos de origen de Open Food Facts, el E-955 no procede de animales, así que es apto para dietas veganas y vegetarianas.

Porque el parecido es solo de origen. Al colocarle los tres átomos de cloro, la molécula deja de encajar en las enzimas que digieren el azúcar: el cuerpo no la reconoce como alimento, no la descompone y la elimina prácticamente intacta. Las papilas de la lengua, en cambio, sí la detectan, y con mucha más intensidad que a la sacarosa. Resultado: todo el dulzor, nada del combustible.

Porque son pareja de baile. Cada edulcorante intenso tiene su defecto: el acesulfamo K entra rápido pero deja un punto amargo, la sucralosa entra más tarde y se alarga. Combinados, uno tapa los fallos del otro y el perfil se parece más al del azúcar. Además hay sinergia: juntos endulzan más que por separado, así que hace falta menos cantidad de cada uno. Verlos juntos en la etiqueta es lo normal, no una rareza.

Aguanta el calor mejor que otros edulcorantes, y por eso está en bollería y postres industriales, donde el proceso está controlado. La duda está en las temperaturas muy altas del horno casero: hay estudios que apuntan a que puede degradarse y formar compuestos clorados poco deseables, y algún organismo europeo ha recomendado prudencia mientras se aclara. Para endulzar en frío o en caliente moderado no hay ese debate.