E-903 — Cera de carnauba · Agente de recubrimiento

El E-903 es cera de carnauba, la cera de una palmera brasileña que da brillo a las grageas de chocolate, las gominolas y los chicles, y evita que se peguen entre sí. Es la más dura de las ceras naturales, la misma que abrillanta coches y zapatos, y en la comida se usa en cantidades mínimas. Apta para veganos.

Es de los aditivos más tranquilos de la lista. La EFSA la reevaluó en 2012 y no encontró motivo de preocupación con los usos declarados, y la explicación es sencilla: la cera de carnauba es prácticamente inerte. El cuerpo no la digiere ni apenas la absorbe: entra, recorre el tubo digestivo y sale tal cual, como haría cualquier otra cera. A eso se suma que solo se aplica en la superficie de los alimentos, así que la cantidad que ingieres con un puñado de grageas es minúscula. Aun así, la norma no la deja a discreción del fabricante y le pone tope en cada categoría autorizada. Si algo puede hacerte dudar de un producto con E-903, casi nunca será la cera: será el azúcar de la gominola que hay debajo.

La norma europea lo autoriza en 11 categorías de alimentos, entre ellas frutas y hortalizas enteras frescas, productos de cacao y de chocolate, tal como se definen en la directiva 2000/36/ce, otros productos de confitería, incluidas las micropastillas para refrescar el aliento. El listado completo con la dosis máxima de cada una está en esta página.

Depende del alimento: la norma fija un máximo distinto en cada categoría. El valor más alto que recoge el Anexo II del Reglamento (CE) 1333/2008 es de 3,6 g/kg en la categoría Huevos y ovoproductos elaborados.

Lo hemos encontrado en 130 productos activos de nuestro catálogo de Alcampo, Carrefour, Dia y Mercadona, y donde más aparece es en Alcampo (92 productos).

Sí. Según los datos de origen de Open Food Facts, el E-903 no procede de animales, así que es apto para dietas veganas y vegetarianas.

En el origen y en la dureza. La cera de abeja es de origen animal, así que no vale para veganos; la carnauba es vegetal. Además, la carnauba es bastante más dura y da un brillo más intenso y duradero. En la práctica no compiten: muchos glaseados de confitería llevan las dos juntas, porque la mezcla se aplica mejor que cada una por separado.

Sí, es la misma sustancia, aunque en grados de pureza distintos. Y no es tan raro como suena: la industria del automóvil la eligió precisamente porque es la cera natural más dura y brillante que existe. No estás comiendo cera de coche; es al revés, los coches se abrillantan con una cera que es apta para comer desde mucho antes.

Algunas frutas frescas se enceran tras la cosecha para reponer la cera natural que pierden al lavarse y que no se deshidraten, y la carnauba es una de las autorizadas para eso. Va solo en la piel, así que si prefieres no tomarla basta con pelar la fruta. Lavarla ayuda menos: la gracia de una cera es justamente que repele el agua.