E-163 — Antocianinas · Colorante

El E-163 son las antocianinas, los pigmentos que ponen el rojo, el morado y el azul en los arándanos, las moras o la lombarda. La industria los extrae, casi siempre de la piel de la uva, para colorear yogures, helados y golosinas. Es uno de los pocos rojos aptos para veganos y tiene un truco: cambia de color según la acidez del alimento.

Es de los aditivos con menos sombra: son los mismos pigmentos que te comes cada vez que muerdes una mora o un puñado de arándanos, y de hecho se estudian más por sus posibles efectos beneficiosos como antioxidantes que por lo contrario. La EFSA lo reevaluó en 2013 y no encontró motivo de preocupación con los usos habituales de los extractos tradicionales, como el de piel de uva o el de grosella negra; lo que sí señaló es que faltaban datos para pronunciarse sobre extractos de otras fuentes, así que no fijó una ingesta diaria admisible general. La norma, mientras tanto, lo trata como un colorante de bajo riesgo: por eso en casi todos sus usos va a la cantidad necesaria y no con un límite numérico. Si buscas una pega, es tecnológica, no sanitaria: su color aguanta peor el calor que otros rojos.

La norma europea lo autoriza en 51 categorías de alimentos, entre ellas productos lácteos fermentados aromatizados, incluso tratados térmicamente, leche deshidratada, tal como se define en la directiva 2001/114/ce, otras natas. El listado completo con la dosis máxima de cada una está en esta página.

Depende del alimento: la norma fija un máximo distinto en cada categoría. El valor más alto que recoge el Anexo II del Reglamento (CE) 1333/2008 es de 200 mg/kg en la categoría Cereales de desayuno. En algunos alimentos se autoriza quantum satis, es decir, sin límite numérico, usando solo la cantidad necesaria.

Lo hemos encontrado en 186 productos activos de nuestro catálogo de Alcampo, Carrefour, Dia y Mercadona, y donde más aparece es en Alcampo (127 productos).

Sí. Según los datos de origen de Open Food Facts, el E-163 no procede de animales, así que es apto para dietas veganas y vegetarianas.

Porque las antocianinas son un camaleón del pH: en medio ácido su molécula adopta una forma que da rojos y rosas intensos, y a medida que la acidez baja vira a violeta y azul. El fabricante juega con eso, y a menudo añade un acidulante como el ácido cítrico justo para fijar el tono que quiere. Es el mismo fenómeno que hace que la lombarda cocida cambie de color si le echas vinagre.

Los dos dan rojos y rosas parecidos, pero el E-120 sale de un insecto, la cochinilla, y el E-163 de plantas. El carmín es más estable frente al calor y la luz; las antocianinas, en cambio, no plantean problemas a veganos ni riesgo de alergia a proteínas del insecto. Cuando una marca anuncia que ha quitado la cochinilla de su yogur de fresa, lo normal es que la haya cambiado por esto.

Sí, y es muy habitual. Si el fabricante usa un concentrado de fruta o de hortaliza, como zumo de zanahoria negra, saúco o remolacha, como ingrediente que además tiñe, no cuenta como aditivo y no lleva número E. Los pigmentos son los mismos; la diferencia es legal, no química. Es la vía preferida de los productos que quieren una lista de ingredientes sin ningún número.