E-141 — Complejos cúpricos de clorofilas y clorofilinas · Colorante

El E-141 es clorofila reforzada con cobre: el pigmento verde de las plantas, pero con un truco químico que le da lo que a la clorofila normal le falta, resistencia. Al calor, a la luz y al tiempo. Por eso es el verde que sobrevive en un helado de menta o un chicle cuando el E-140 ya se habría vuelto pardo.

La pregunta razonable aquí es por el cobre, y es justo lo que examinó la EFSA al reevaluarlo en 2015. El cobre es un mineral esencial que ya tomamos con la dieta, pero en exceso deja de ser inocuo, así que la evaluación se centró en cuánto aporta este colorante a la ingesta total. La conclusión fue tranquilizadora: la cantidad de cobre que llega a través del E-141 es pequeña comparada con la que aporta la comida normal, entre otras cosas porque el pigmento tiñe tanto que se usa poquísimo. El aditivo sigue autorizado sin advertencias especiales en la etiqueta. Con la información sobre la mesa, la única pega práctica es la de casi todos los colorantes: si un producto lo lleva, es porque su verde no viene de ningún ingrediente verde de verdad.

La norma europea lo autoriza en 50 categorías de alimentos, entre ellas productos lácteos fermentados aromatizados, incluso tratados térmicamente, leche deshidratada, tal como se define en la directiva 2001/114/ce, otras natas. El listado completo con la dosis máxima de cada una está en esta página.

La norma lo autoriza quantum satis: no fija un límite numérico, sino que permite usar solo la cantidad necesaria para lograr el efecto buscado, siguiendo las buenas prácticas de fabricación.

Lo hemos encontrado en 171 productos activos de nuestro catálogo de Alcampo, Carrefour, Dia y Mercadona, y donde más aparece es en Alcampo (142 productos).

Sí. Según los datos de origen de Open Food Facts, el E-141 no procede de animales, así que es apto para dietas veganas y vegetarianas.

Son la misma molécula con distinto corazón. El E-140 es clorofila natural, con magnesio, tal cual sale de la planta: más limpia de proceso, pero frágil, porque el calor y el ácido la vuelven parda. El E-141 lleva cobre en lugar de magnesio y por eso mantiene el verde en productos que se pasteurizan, se hornean o pasan meses envasados. Cuando un fabricante puede elegir, el E-141 gana casi siempre por pura estabilidad.

Son las dos caras del mismo aditivo. El E141i son clorofilas cúpricas, solubles en grasa, las típicas de helados, chocolates o coberturas. El E141ii son clorofilinas cúpricas, solubles en agua, que encajan mejor en bebidas, gominolas o yogures. En la etiqueta suele aparecer solo E141, sin distinguir, porque a efectos legales y de seguridad se tratan como uno.

Muchas veces, sí. La esterilización de las conservas destruye la clorofila natural y deja las verduras de un verde apagado tirando a oliva, así que algunos fabricantes reponen el color con E-141, que aguanta el proceso. Es fácil de comprobar: mira la lista de ingredientes. Si el verde es solo el de la planta, no aparecerá ningún colorante.