E-392 — Extractos de romero · Antioxidante

El E-392 es extracto de romero, un antioxidante que se saca de la misma hierba que echas al asado y que evita que la grasa de patatas fritas, embutidos o bollería se enrancie. Es de los pocos aditivos que salen directamente de una planta de cocina, y por eso muchas marcas lo presumen en la etiqueta en vez de esconderlo.

Es de los aditivos con menos polémica del catálogo, y hay motivos. Sus compuestos activos son los mismos que llevas comiendo cada vez que condimentas con romero; el aditivo solo los concentra y les quita el aroma. La EFSA lo evaluó antes de su autorización y ha ido revisando cada ampliación de uso; en 2015 dio el visto bueno a extenderlo a las grasas para untar sin encontrar problemas. La única vigilancia real está en el proceso, no en la planta: las especificaciones fijan qué disolventes pueden usarse en la extracción y cuánto residuo puede quedar, y ahí es donde aprieta la norma. Curiosamente, su trabajo es protegerte de algo que sí es indeseable, la grasa oxidada. Que cada autorización lleve su tope, y no un uso libre, te da la medida de cómo se controla.

La norma europea lo autoriza en 23 categorías de alimentos, entre ellas leche deshidratada, tal como se define en la directiva 2001/114/ce, grasas y aceites sin agua (excepto la grasa láctea anhidra), otras emulsiones de grasas y aceites, incluso grasas lácteas para untar, tal como se definen en el reglamento (ce) no 1234/2007 del consejo, y emulsiones líquidas. El listado completo con la dosis máxima de cada una está en esta página.

Depende del alimento: la norma fija un máximo distinto en cada categoría. El valor más alto que recoge el Anexo II del Reglamento (CE) 1333/2008 es de 400 mg/kg en la categoría Complementos alimenticios sólidos, excepto los destinados a lactantes y niños de corta edad.

Lo hemos encontrado en 81 productos activos de nuestro catálogo de Alcampo, Carrefour, Dia y Mercadona, y donde más aparece es en Alcampo (61 productos).

Sí. Según los datos de origen de Open Food Facts, el E-392 no procede de animales, así que es apto para dietas veganas y vegetarianas.

Depende de para qué se use. Si está ahí como aroma o condimento, es un ingrediente y no necesita número. Si su función es proteger la grasa, la norma obliga a declararlo como antioxidante, ya sea con el nombre o como E392. La pista es la palabra que lo acompaña: antioxidante: extracto de romero es el aditivo; romero a secas en una salsa, probablemente no.

No, y es a propósito. El extracto que se usa como aditivo está desodorizado: durante la fabricación se eliminan los aceites esenciales que dan el aroma característico de la hierba y se conservan solo los compuestos antioxidantes. Por eso puede ir en una galleta, un fideo oriental o una leche en polvo sin que nada sepa a asado. Si un plato sabe a romero, es que lleva romero, no E-392.

Son equipo, no competencia. En un producto cárnico, el nitrito (E-250) se ocupa de las bacterias y del color, pero la grasa se enrancia por su cuenta, y ahí entra el extracto de romero, que frena esa oxidación. Verlos juntos en una etiqueta, a veces con ácido cítrico de refuerzo, es simplemente el reparto de tareas habitual de la charcutería envasada.