E-350 — Malatos de sodio · Humectante

El E-350 son los malatos de sodio, las sales del ácido málico, el mismo que da su punto ácido a la manzana verde. Funcionan como humectante y suavizan la acidez de otros ingredientes. La norma los admite en una lista larguísima de alimentos, pero en el súper aparecen poco: casi siempre en caramelos y pastillas para el aliento.

Es de los aditivos que menos titulares generan, y hay un motivo de fondo: el malato no es un extraño para tu cuerpo. Es un intermediario del ciclo de Krebs, la ruta con la que cualquier célula quema nutrientes para obtener energía, así que lo fabricas y lo consumes a diario sin saberlo, además de comerlo cada vez que muerdes una manzana o una uva. Su inclusión en el Grupo I refleja precisamente eso: la norma lo trata como una sustancia de bajo riesgo que puede usarse a la cantidad necesaria. Si hay que ponerle una pega honesta, es la obvia: como toda sal sódica, aporta sodio, aunque en las cantidades en que se usa esa aportación es minúscula comparada con la sal común del mismo producto.

La norma europea lo autoriza en 70 categorías de alimentos, entre ellas productos lácteos fermentados sin aromatizar tratados térmicamente tras la fermentación, productos lácteos fermentados aromatizados, incluso tratados térmicamente, otras natas. El listado completo con la dosis máxima de cada una está en esta página.

La norma lo autoriza quantum satis: no fija un límite numérico, sino que permite usar solo la cantidad necesaria para lograr el efecto buscado, siguiendo las buenas prácticas de fabricación.

Lo hemos encontrado en 18 productos activos de nuestro catálogo de Alcampo, Carrefour, Dia y Mercadona, y donde más aparece es en Dia (13 productos).

Sí. Según los datos de origen de Open Food Facts, el E-350 no procede de animales, así que es apto para dietas veganas y vegetarianas.

Son padre e hijo. El E-296 es el ácido málico, el que aporta esa acidez punzante de manzana verde a caramelos y bebidas. El E-350 es su sal de sodio: apenas acidifica, pero estabiliza el pH y retiene humedad. Por eso suelen ir juntos en la misma etiqueta: uno pone el sabor ácido y el otro lo mantiene a raya para que el producto sea estable.

Porque el código agrupa dos sales distintas del ácido málico con sodio: la neutra y la ácida, en la que solo se ha neutralizado la mitad del ácido. La industria elige una u otra según cuánta acidez residual le interese, pero la etiqueta no las distingue: las dos aparecen como E-350 o malatos de sodio.

Porque tiene competencia dura. Para regular la acidez o retener humedad, los citratos y los lactatos hacen un trabajo parecido, son más baratos y más versátiles, así que se llevan casi todo el mercado. El E-350 queda como recurso de nicho: brilla donde interesa el perfil del málico, sobre todo en confitería ácida y micropastillas para el aliento.