E-1440 — Almidón hidroxipropilado · Emulgente

El E-1440 es almidón modificado: almidón de toda la vida, retocado químicamente para que espese sin rendirse ante el frío, el calor o el ácido. Está detrás de la textura de muchas salsas, rellenos y golosinas, y presume de una de las listas de usos más largas de toda la norma europea.

Es de los aditivos menos polémicos que existen. Tu cuerpo lo trata casi igual que a un almidón corriente: las enzimas digestivas lo rompen y lo aprovechan como cualquier otro carbohidrato, y las pequeñas partes modificadas pasan de largo sin más historia. La EFSA ha revisado los almidones modificados como familia y el propio hecho de que la norma lo tenga en el Grupo I, con permiso para usarlo a la cantidad necesaria, refleja que no ha dado motivos de preocupación toxicológica. La pega real es otra y es nutricional: es un carbohidrato refinado sin ningún valor añadido, y verlo en una etiqueta suele ser señal de producto muy procesado. No te va a hacer daño, pero tampoco te está alimentando: solo está poniendo textura.

La norma europea lo autoriza en 68 categorías de alimentos, entre ellas productos lácteos fermentados sin aromatizar tratados térmicamente tras la fermentación, productos lácteos fermentados aromatizados, incluso tratados térmicamente, productos lácteos sin aromatizar fermentados por la acción de organismos vivos, y sus sucedáneos, con un contenido de grasas inferior al 20 %. El listado completo con la dosis máxima de cada una está en esta página.

La norma lo autoriza quantum satis: no fija un límite numérico, sino que permite usar solo la cantidad necesaria para lograr el efecto buscado, siguiendo las buenas prácticas de fabricación.

Lo hemos encontrado en 1 productos activos de nuestro catálogo de Alcampo, Carrefour, Dia y Mercadona, y donde más aparece es en Alcampo (1 productos).

Sí. Según los datos de origen de Open Food Facts, el E-1440 no procede de animales, así que es apto para dietas veganas y vegetarianas.

Porque la norma europea permite declarar los almidones modificados simplemente como almidón modificado, sin especificar cuál de ellos es ni poner el número E. Solo hay una excepción: si procede del trigo, debe decirlo por el gluten. Así que cuando leas almidón modificado en una salsa o un yogur, puede ser este o cualquiera de sus hermanos de la serie 1400, y no hay forma de saberlo desde fuera.

Son primos cercanos. El E-1440 solo lleva el retoque de los grupos hidroxipropilo, que le da resistencia al frío. El E-1442 combina ese retoque con un entrecruzamiento con fosfatos que refuerza la molécula, así que aguanta mejor el ácido, las temperaturas altas y el maltrato mecánico de la fábrica. Para una salsa que va a pasar por esterilización agresiva, la industria suele tirar del E-1442; para usos más suaves, basta con el E-1440.

No, y es un malentendido muy extendido. Lo que se modifica aquí es la molécula de almidón, mediante una reacción química, no los genes de la planta de la que sale. Un almidón modificado puede venir de un maíz completamente convencional. Si un ingrediente procediera de un organismo modificado genéticamente, la etiqueta tendría que indicarlo aparte, porque son normativas distintas que no tienen nada que ver.