E-553b — Talco · Espesante

El E-553b es talco, el mismo mineral de los polvos de toda la vida, molido muy fino y con calidad alimentaria. En comida trabaja de antiadherente: evita que los chicles se peguen, que la sal se apelmace y da ese acabado liso a grageas y comprimidos. Es mineral puro, sin nada animal.

La mala fama del talco no viene del plato, viene del baño. La polémica de las últimas décadas gira en torno al talco cosmético: la inhalación del polvo y, sobre todo, la posible contaminación con amianto de algunos yacimientos, que ha dado lugar a demandas sonadas en Estados Unidos. Nada de eso es trasladable tal cual a la comida: el talco alimentario debe cumplir unas especificaciones de pureza que excluyen el amianto, se usa en cantidades pequeñas y, al tragarlo, es un mineral inerte que el cuerpo apenas absorbe y elimina sin más. Por prudencia, la norma le pone tope en la mitad de sus usos en lugar de dejarlo a discreción. Con eso sobre la mesa, la decisión de si te compensa un chicle recubierto de roca molida ya es tuya.

La norma europea lo autoriza en 23 categorías de alimentos, entre ellas todas las categorías de alimentos, queso curado, queso fundido. El listado completo con la dosis máxima de cada una está en esta página.

Depende del alimento: la norma fija un máximo distinto en cada categoría. El valor más alto que recoge el Anexo II del Reglamento (CE) 1333/2008 es de 30 g/kg en la categoría Otras emulsiones de grasas y aceites, incluso grasas lácteas para untar, tal como se definen en el Reglamento (CE) no 1234/2007 del Consejo, y emulsiones líquidas. En algunos alimentos se autoriza quantum satis, es decir, sin límite numérico, usando solo la cantidad necesaria.

Lo hemos encontrado en 15 productos activos de nuestro catálogo de Alcampo, Carrefour, Dia y Mercadona, y donde más aparece es en Alcampo (9 productos).

Sí. Según los datos de origen de Open Food Facts, el E-553b no procede de animales, así que es apto para dietas veganas y vegetarianas.

Comparten número, familia y casi todo el trabajo, pero no son lo mismo. El E-553a es silicato de magnesio, un compuesto que se obtiene por precipitación química, mientras que el E-553b es el mineral natural extraído de la mina y molido. En la etiqueta la letra los distingue, aunque muchos fabricantes se ahorran la duda escribiendo directamente talco, que solo puede ser el b.

El mineral es el mismo, la calidad no. El talco alimentario pasa por controles de pureza más estrictos, pensados para descartar cualquier rastro de amianto y de metales, y se muele con especificaciones propias. Es la misma lógica que separa la sal de mesa de la sal para deshielo: idéntica sustancia de partida, destinos y exigencias muy distintos.

Porque es el antiadherente perfecto. En el chicle evita que la goma se pegue al envoltorio y a la maquinaria durante la fabricación; en micropastillas y comprimidos actúa de lubricante y agente de recubrimiento, dando ese tacto liso y facilitando que salgan del molde sin romperse. Por eso suele aparecer junto a celulosas y sales magnésicas, que hacen equipo en el mismo comprimido.