E-290 — Dióxido de carbono · Conservante

El E-290 es dióxido de carbono, el gas de las burbujas: el mismo que hace chispear un refresco, esponja la espuma de la cerveza y mantiene fresca la bolsa de ensalada envasada en atmósfera protectora. Probablemente el aditivo que más consumes sin pensar en él, y uno de los más inofensivos de toda la lista.

Es difícil encontrar un aditivo con menos historia que contar aquí. Es un gas que tu propio cuerpo produce constantemente al metabolizar la comida y que eliminas con cada respiración; el que llega disuelto en un refresco se libera en el estómago y sale por donde ya sabes. Por eso la norma lo trata con tanta manga ancha. Las molestias reales son mecánicas, no toxicológicas: a algunas personas las bebidas con gas les provocan hinchazón o empeoran el reflujo, y ahí la solución es tan simple como elegir la versión sin burbujas. El mito de que el gas engorda tampoco se sostiene: las calorías de un refresco están en el azúcar, no en el CO2. Si un producto con E-290 te preocupa, mira el resto de la etiqueta, no las burbujas.

La norma europea lo autoriza en 68 categorías de alimentos, entre ellas todas las categorías de alimentos, productos lácteos fermentados sin aromatizar tratados térmicamente tras la fermentación, productos lácteos fermentados aromatizados, incluso tratados térmicamente. El listado completo con la dosis máxima de cada una está en esta página.

La norma lo autoriza quantum satis: no fija un límite numérico, sino que permite usar solo la cantidad necesaria para lograr el efecto buscado, siguiendo las buenas prácticas de fabricación.

Lo hemos encontrado en 8 productos activos de nuestro catálogo de Alcampo, Carrefour, Dia y Mercadona, y donde más aparece es en Alcampo (5 productos).

Sí. Según los datos de origen de Open Food Facts, el E-290 no procede de animales, así que es apto para dietas veganas y vegetarianas.

Porque los gases de envasado no van en la lista de ingredientes: la norma solo obliga a indicar envasado en atmósfera protectora, sin detallar qué gases hay dentro. Casi siempre es una mezcla de dióxido de carbono y nitrógeno. Como el gas se escapa al abrir el envase y no queda en el alimento, se considera suficiente ese aviso genérico.

El gas es el mismo, pero no siempre es aditivo. En un cava o una cerveza de fermentación natural, el CO2 lo generan las propias levaduras dentro de la botella o el tanque, así que no se añade nada y no cuenta como aditivo. Cuando el fabricante inyecta gas de fuera, como en los refrescos o algunas cervezas industriales, entonces sí es E-290. En el vaso, imposible distinguirlos.

Los dos son gases de envasado, pero trabajan distinto. El E-941 es nitrógeno, un gas inerte que solo ocupa sitio y desplaza el oxígeno, sin más efecto. El E-290 además frena activamente el crecimiento de bacterias y mohos, porque se disuelve un poco en la superficie del alimento y la acidifica. Por eso las atmósferas protectoras de carne o pescado suelen mezclar los dos: uno rellena, el otro conserva.