E-641 — L-leucina

El E-641 es L-leucina, un aminoácido esencial, el mismo que toman en el gimnasio dentro de los suplementos de BCAA. Como aditivo tiene uno de los papeles más discretos de toda la lista europea: ayudar a fabricar los comprimidos de edulcorante de mesa, y ese es literalmente el único sitio donde la norma lo permite.

Cuesta encontrar un aditivo con menos motivos de sospecha. La leucina es un aminoácido esencial: la necesitas para vivir y la tomas a diario en cantidades enormes comparadas con lo que puede aportar un comprimido de sacarina, que pesa una fracción de gramo. Un filete, un huevo o un plato de lentejas te dan muchísima más leucina que una vida entera endulzando el café con pastillas. Antes de incluirla en la lista europea, la EFSA evaluó este uso concreto y el resultado fue su autorización con un límite máximo en esa única categoría. Las dudas que a veces se leen sobre el exceso de leucina se refieren a los suplementos deportivos, donde se toma a cucharadas; con el aditivo hablamos de cantidades minúsculas en un producto que se consume pastilla a pastilla.

La norma europea lo autoriza en 1 categorías de alimentos, entre ellas edulcorantes de mesa en comprimidos. El listado completo con la dosis máxima de cada una está en esta página.

Depende del alimento: la norma fija un máximo distinto en cada categoría. El valor más alto que recoge el Anexo II del Reglamento (CE) 1333/2008 es de 50 g/kg en la categoría Edulcorantes de mesa en comprimidos.

Lo hemos encontrado en 2 productos activos de nuestro catálogo de Alcampo, Carrefour, Dia y Mercadona, y donde más aparece es en Mercadona (2 productos).

Sí. Según los datos de origen de Open Food Facts, el E-641 no procede de animales, así que es apto para dietas veganas y vegetarianas.

Sí, exactamente la misma molécula. Los BCAA son los aminoácidos de cadena ramificada, leucina, isoleucina y valina, y la leucina es la estrella del grupo por su papel en la construcción de músculo. La diferencia está en la dosis y el propósito: en un suplemento se toma a cucharadas como nutriente, y en un comprimido de edulcorante hay una pizca que solo está ahí para que la pastilla se fabricara bien.

Indica cuál de las dos formas espejo de la molécula es. Muchos aminoácidos existen en dos versiones que son como una mano derecha y una izquierda, llamadas L y D. La forma L es la natural, la que fabrican los seres vivos y la que tu cuerpo reconoce y aprovecha. La que se usa como aditivo es esa, la misma que hay en cualquier proteína de tu dieta.

Porque en la Unión Europea los aditivos se autorizan uso a uso: hay que demostrar que existe una necesidad tecnológica concreta, y la de la L-leucina es muy específica, ayudar a prensar pastillas diminutas sin que se peguen a la máquina. Nadie ha pedido ni justificado usarla en otra cosa, así que su permiso se queda ahí. Es de los aditivos más acotados que existen.