E-905 — Cera microcristalina

El E-905 es cera microcristalina, una cera obtenida del refinado del petróleo que da brillo y protege: es la película que evita que las gominolas se peguen entre sí y que un chicle se reseque. Suena peor de lo que es: el cuerpo no la digiere ni la absorbe, entra y sale sin más.

La pregunta razonable es si comer algo derivado del petróleo puede ser buena idea, y la respuesta está en cómo se comporta en el cuerpo: la cera microcristalina es una molécula tan grande e inerte que prácticamente no se absorbe, atraviesa el tubo digestivo y sale tal cual entró. La EFSA la reevaluó en 2013 y no encontró motivo de preocupación en los usos autorizados, que además son pocos y con cantidades minúsculas: hablamos de micras de recubrimiento sobre un caramelo. La preocupación histórica con las ceras minerales son las fracciones ligeras del petróleo, y por eso las especificaciones de pureza del aditivo alimentario las excluyen. Con lo que se sabe hoy, es uno de esos aditivos cuyo nombre asusta bastante más que su expediente.

La norma europea lo autoriza en 4 categorías de alimentos, entre ellas frutas y hortalizas enteras frescas, otros productos de confitería, incluidas las micropastillas para refrescar el aliento, chicle. El listado completo con la dosis máxima de cada una está en esta página.

La norma lo autoriza quantum satis: no fija un límite numérico, sino que permite usar solo la cantidad necesaria para lograr el efecto buscado, siguiendo las buenas prácticas de fabricación.

Lo hemos encontrado en 4 productos activos de nuestro catálogo de Alcampo, Carrefour, Dia y Mercadona, y donde más aparece es en Alcampo (4 productos).

Sí. Según los datos de origen de Open Food Facts, el E-905 no procede de animales, así que es apto para dietas veganas y vegetarianas.

Por la forma de sus cristales. La parafina normal cristaliza en placas grandes y quebradizas; esta cera lo hace en cristales diminutos, y eso cambia por completo sus propiedades: es más flexible, más adherente y aguanta mejor el calor. Para recubrir un caramelo o formar parte de un chicle necesitas justo eso, una capa que se pegue bien y no se agriete.

Las tres hacen lo mismo, abrillantar y proteger, pero vienen de mundos distintos: la carnauba es vegetal, de una palmera brasileña; la de abeja es animal; y la microcristalina es mineral, del petróleo. Suelen combinarse porque cada una aporta algo: la carnauba da el brillo duro, la microcristalina la flexibilidad. Si buscas evitar ingredientes de origen animal, la que te importa vigilar es la E-901.

Sí, y esa es precisamente la razón de que no preocupe. El cuerpo no tiene enzimas capaces de romperla, así que no la aprovecha ni la acumula: pasa de largo. Además la cantidad es ridícula, una película de micras sobre la superficie. Con el chicle ocurre lo mismo que con la goma base: masticas la cera, pero no la incorporas.