E-942 — Óxido nitroso · Antioxidante

El E-942 es óxido nitroso, el gas que empuja la nata montada fuera del spray y la deja esponjosa al instante. Es el mismo de las cargas de sifón de cocina y el famoso gas hilarante de los dentistas de antaño. En el alimento apenas queda nada: se escapa en cuanto abres el envase.

Comido, es de lo más inofensivo del catálogo: es un gas, así que casi todo se escapa al abrir el envase y lo poco que tragas con la espuma no se acumula ni reacciona con nada en el cuerpo. La preocupación real con el óxido nitroso no está en la nata, sino fuera de ella. Por un lado, el uso recreativo: inhalar el gas de las cargas de sifón para colocarse se ha extendido entre jóvenes y su abuso continuado puede causar daños neurológicos serios por déficit de vitamina B12, hasta el punto de que varios países han restringido la venta de cargas. Por otro, es un potente gas de efecto invernadero, aunque la cuota alimentaria es mínima comparada con la agricultura. Como aditivo, la etiqueta te lo dirá, pero el debate sobre este gas no va de comida.

La norma europea lo autoriza en 68 categorías de alimentos, entre ellas todas las categorías de alimentos, productos lácteos fermentados sin aromatizar tratados térmicamente tras la fermentación, productos lácteos fermentados aromatizados, incluso tratados térmicamente. El listado completo con la dosis máxima de cada una está en esta página.

La norma lo autoriza quantum satis: no fija un límite numérico, sino que permite usar solo la cantidad necesaria para lograr el efecto buscado, siguiendo las buenas prácticas de fabricación.

Lo hemos encontrado en 6 productos activos de nuestro catálogo de Alcampo, Carrefour, Dia y Mercadona, y donde más aparece es en Alcampo (5 productos).

Sí. Según los datos de origen de Open Food Facts, el E-942 no procede de animales, así que es apto para dietas veganas y vegetarianas.

Sí, exactamente el mismo. Las cápsulas de N2O que se usan en los sifones de espumas contienen óxido nitroso a presión, igual que el bote de nata en spray del supermercado, solo que en el sifón lo cargas tú. Por eso una espuma casera de sifón lleva, técnicamente, E-942, aunque nadie lo apunte en ninguna etiqueta.

Porque son espumas distintas. Al montar nata con varillas incorporas aire poco a poco y la grasa forma una estructura que sostiene las burbujas. En el spray, el gas estaba disuelto en la grasa y se expande de golpe al salir: el volumen es espectacular al momento, pero la estructura es más frágil y las burbujas se escapan antes. Es el precio de la comodidad.

Nada, aunque los nombres se parezcan. Los nitritos y nitratos (E-249 a E-252) son sales que se disuelven en la carne para curarla, con toda la polémica de las nitrosaminas a cuestas. El E-942 es un gas que empuja y protege del oxígeno, no reacciona con el alimento y desaparece al abrir el envase. Comparten el nitrógeno en la fórmula y poco más.