E-944 — Propano
El E-944 es propano, sí, el mismo gas de la bombona, pero en versión alimentaria. Su único trabajo en la cocina es empujar: es el propelente que saca el aceite de los sprays para freír y engrasar sartenes. Se evapora nada más salir del bote, así que en el alimento apenas queda rastro.
Qué es
Un hidrocarburo gaseoso de tres carbonos, de la misma familia que el butano. Es exactamente el mismo gas que calienta paellas de camping y calderas, solo que purificado a calidad alimentaria, sin los compuestos que le añaden olor a las bombonas para detectar fugas. En la etiqueta lo verás como propano, gas propelente E944 o simplemente E-944, casi siempre en la letra pequeña de un aerosol de cocina. No colorea, no conserva, no da sabor: es un aditivo de función puramente mecánica, de los que trabajan dentro del envase y desaparecen antes de que el alimento llegue al plato.
Para qué sirve
Para hacer de motor del spray. Dentro del bote, el propano está licuado a presión junto al aceite; al apretar el pulsador, empuja el líquido hacia fuera y lo pulveriza en una niebla fina y uniforme, perfecta para engrasar una sartén, una plancha o un molde con muy poco producto. En cuanto sale, el gas se expande y se evapora en el aire: no se queda en el aceite ni en la comida. Esa es toda su gracia, y también la razón de que su uso autorizado sea tan estrecho: fuera de los aerosoles de aceite no pinta nada.
De dónde se obtiene
Es de origen mineral: se separa del gas natural y de las corrientes del refino del petróleo, y después se purifica hasta el grado exigido para uso alimentario. No interviene ningún animal ni ningún cultivo en su obtención, así que no contiene nada de origen animal. Es la misma molécula que llevas años usando para cocinar por fuera de la comida, en el fogón; aquí simplemente cambia de papel y trabaja desde dentro del envase. Al ser un gas que escapa al pulverizar, es de los pocos aditivos que se añaden a un producto sabiendo que no van a llegar a consumirse en cantidad apreciable.
Qué dice la normativa
Su autorización es de las más cortas de toda la lista europea: una sola categoría, el aerosol de aceite vegetal para freír. Ahí puede usarse a la cantidad necesaria, lo que la norma llama quantum satis, porque no tiene sentido fijar un tope a un gas que se evapora al instante y cuya cantidad la dicta la propia física del envase. No pertenece a ningún grupo de la Parte C ni arrastra advertencias de etiquetado especiales. Quedó recogido en la lista de la Unión con el Reglamento (UE) n.º 1129/2011. El detalle de su autorización está en la tabla de esta página.
Dónde está autorizado y en qué cantidad 1 autorizaciones vigentes
| Categoría de alimento | Dosis máxima | Condiciones |
|---|---|---|
| 02.3 Aerosol de aceite vegetal para freír | quantum satis | solo aerosol de aceite vegetal para freír (uso profesional exclusivamente) y emulsiones pulverizables a base de agua |
Cifras en mg/kg (o mg/l según el alimento) tomadas del texto consolidado del Reglamento (CE) n.º 1333/2008. Quantum satis significa que la norma no fija un límite numérico: se usa la cantidad necesaria y no más.
Otros nombres
| Denominación oficial en la UE | Propano |
| También conocido como | Propane |
| Número E | E 944 |
Preguntas frecuentes
¿Qué es el E-944 y para qué se usa?
El E-944 es propano, sí, el mismo gas de la bombona, pero en versión alimentaria. Su único trabajo en la cocina es empujar: es el propelente que saca el aceite de los sprays para freír y engrasar sartenes. Se evapora nada más salir del bote, así que en el alimento apenas queda rastro.
¿Es malo el E-944?
La pregunta con el propano casi ni es toxicológica, porque apenas te lo comes: al pulverizar, el gas se separa del aceite y se dispersa en el aire de la cocina, y lo que queda disuelto en el alimento es residual. La norma lo asume así y por eso lo permite a la cantidad necesaria en su único uso autorizado. El riesgo real de estos aerosoles es otro y viene avisado en el propio bote: el propano es muy inflamable, así que no se pulveriza sobre una sartén ya al fuego ni cerca de una llama, y el envase no se tira al fuego ni se perfora. Es decir, las precauciones son las de un spray a presión, no las de un ingrediente. Si sigues las instrucciones del envase, su papel en tu comida empieza y acaba en el clic del pulsador.
¿En qué alimentos se puede usar el E-944?
La norma europea lo autoriza en 1 categorías de alimentos, entre ellas aerosol de aceite vegetal para freír. El listado completo con la dosis máxima de cada una está en esta página.
¿Cuál es la dosis máxima permitida de E-944?
La norma lo autoriza quantum satis: no fija un límite numérico, sino que permite usar solo la cantidad necesaria para lograr el efecto buscado, siguiendo las buenas prácticas de fabricación.
¿Es el mismo propano que el de la bombona de camping?
Químicamente, sí: la misma molécula. La diferencia está en la pureza. El de uso alimentario se refina hasta un grado más exigente y no lleva los odorizantes, esos compuestos de olor a huevo podrido que se añaden al gas doméstico para que una fuga se note enseguida. Por eso el spray de aceite no huele a bombona.
¿Qué diferencia hay entre el E-944 y el butano E-943a?
Son hermanos y hacen el mismo trabajo de propelente. El propano tiene tres carbonos y el butano cuatro, lo que se traduce en presiones distintas dentro del bote: el propano empuja más fuerte. Por eso muchos aerosoles usan mezclas de propano, butano e isobutano ajustadas para que el chorro salga fino y constante. Verlos juntos en la etiqueta es lo normal, no una rareza.
¿Por qué el spray de aceite avisa de que es inflamable si es para cocinar?
Por el propelente, no por el aceite. El propano es un gas combustible, y al pulverizar creas una nube fina de aceite y gas que puede prender si hay una llama o una resistencia al rojo cerca. La regla práctica: rocía la sartén en frío o apartada del fuego, y nunca dirijas el spray hacia el fogón encendido.
Fuentes
- Reglamento (CE) n.º 1333/2008, Anexo II (lista de la Unión y condiciones de uso), texto consolidado. Ver en EUR-Lex
- REGLAMENTO (UE) N o 1129/2011 DE LA COMISIÓN de 11 de noviembre de 2011. EUR-Lex
- Base de datos de aditivos alimentarios de la Comisión Europea (verificación del estatus de autorización).
- Datos de productos: catálogo propio de Alcampo, Carrefour, Dia y Mercadona. Cómo se recogen.