E-479b — Aceite de soja oxidado térmicamente y en interacción con monoglicéridos y diglicéridos de ácidos grasos
El E-479b tiene posiblemente el nombre más largo de toda la lista de aditivos: aceite de soja calentado de forma controlada y combinado con mono- y diglicéridos. Es un emulgente muy especializado, pensado para margarinas y grasas de freír, y la norma solo lo admite en un único tipo de alimento, con tope.
Qué es
Un emulgente hecho a medida. Se parte de aceite de soja, se somete a un calentamiento controlado que oxida parte de sus grasas, y ese aceite modificado se hace reaccionar con mono- y diglicéridos de ácidos grasos, que por su cuenta son el emulgente E-471. El resultado es una sustancia nueva, distinta de sus ingredientes de partida, diseñada para un trabajo muy concreto en grasas para untar y freír. En la etiqueta aparecería como E479b o con su nombre completo, que ocupa dos líneas, pero lo cierto es que verlo en un supermercado español es rarísimo: es uno de esos aditivos que existen en la norma más que en las estanterías.
Para qué sirve
Su terreno son las emulsiones de grasa y agua: margarinas, grasas para untar y, sobre todo, grasas pensadas para freír. Ahí hace de emulgente, manteniendo unida una mezcla que por naturaleza quiere separarse, y ayuda a que la grasa se comporte bien al calentarla, con menos salpicaduras en la sartén. Es un trabajo de nicho: fuera de esa familia de productos no tiene ningún sentido tecnológico, y la propia autorización lo refleja, porque no se permite en nada más. Si alguna vez lo encuentras, será casi seguro en una margarina o grasa de untar orientada a cocinar, no en galletas, salsas ni nada parecido.
De dónde se obtiene
La base es vegetal: aceite de soja, uno de los aceites más producidos del mundo, tratado con calor en fábrica. La otra mitad de la receta, los mono- y diglicéridos, se puede fabricar a partir de grasas vegetales o animales, y ahí está la letra pequeña: aunque hoy casi siempre son de origen vegetal, sin la confirmación del fabricante no se puede garantizar que sea apto para veganos. Es la misma ambigüedad que arrastra el E-471. Para quien evita la soja por preferencia personal, conviene saber que aquí está en forma de aceite muy procesado, no como proteína de soja.
Qué dice la normativa
Es un caso curioso por lo estricto: la lista de la Unión, que arranca del Reglamento (UE) 1129/2011, lo admite en una sola categoría de alimentos, la de otras emulsiones de grasas y aceites, incluidas las grasas lácteas para untar. Nada de quantum satis ni de dosis de grupo: tiene su propio máximo, fijado en cifra concreta, y fuera de esa categoría no se puede usar en absoluto. No arrastra ninguna advertencia adicional de etiquetado. Comparado con emulgentes de uso general que entran en decenas de alimentos, esto es un pasillo estrechísimo. La cifra exacta de ese tope está en la tabla de esta página.
Dónde está autorizado y en qué cantidad 1 autorizaciones vigentes
| Categoría de alimento | Dosis máxima | Condiciones |
|---|---|---|
| 02.2.2 Otras emulsiones de grasas y aceites, incluso grasas lácteas para untar, tal como se definen en el Reglamento (CE) no 1234/2007 del Consejo, y emulsiones líquidas | 5 g/kg | solo emulsiones de grasas para freír |
Cifras en mg/kg (o mg/l según el alimento) tomadas del texto consolidado del Reglamento (CE) n.º 1333/2008. Quantum satis significa que la norma no fija un límite numérico: se usa la cantidad necesaria y no más.
Otros nombres
| Denominación oficial en la UE | Aceite de soja oxidado térmicamente y en interacción con monoglicéridos y diglicéridos de ácidos grasos |
| También conocido como | Thermally oxidised soya bean oil interacted with mono- and diglycerides of fatty acids |
| Número E | E 479b |
Preguntas frecuentes
¿Qué es el E-479b y para qué se usa?
El E-479b tiene posiblemente el nombre más largo de toda la lista de aditivos: aceite de soja calentado de forma controlada y combinado con mono- y diglicéridos. Es un emulgente muy especializado, pensado para margarinas y grasas de freír, y la norma solo lo admite en un único tipo de alimento, con tope.
¿Es malo el E-479b?
El nombre asusta, todo hay que decirlo: aceite oxidado suena a algo que tirarías por el fregadero. Pero la oxidación aquí es un proceso industrial controlado, con especificaciones de pureza que el fabricante debe cumplir, no aceite requemado de freidora. La preocupación teórica con cualquier grasa oxidada son sus compuestos de degradación, y la norma responde a eso por la vía de la restricción: una sola categoría autorizada y un tope numérico, sin barra libre. No tenemos un dictamen reciente de la EFSA que enlazar sobre este aditivo, así que no te vamos a inventar fechas ni conclusiones. Lo que sí se puede decir con datos es que la exposición real es mínima: apenas se usa, y quien no compra margarinas o grasas para freír difícilmente lo probará jamás.
¿En qué alimentos se puede usar el E-479b?
La norma europea lo autoriza en 1 categorías de alimentos, entre ellas otras emulsiones de grasas y aceites, incluso grasas lácteas para untar, tal como se definen en el reglamento (ce) no 1234/2007 del consejo, y emulsiones líquidas. El listado completo con la dosis máxima de cada una está en esta página.
¿Cuál es la dosis máxima permitida de E-479b?
Depende del alimento: la norma fija un máximo distinto en cada categoría. El valor más alto que recoge el Anexo II del Reglamento (CE) 1333/2008 es de 5 g/kg en la categoría Otras emulsiones de grasas y aceites, incluso grasas lácteas para untar, tal como se definen en el Reglamento (CE) no 1234/2007 del Consejo, y emulsiones líquidas.
¿Por qué lleva una b si no existe el E-479?
Porque el código viene de las numeraciones internacionales de aditivos, donde las letras distinguen variantes de una misma sustancia de partida. Del aceite de soja oxidado térmicamente existían versiones distintas según cómo se procesara, y la única que llegó a la lista europea fue esta, la combinada con mono- y diglicéridos. El resultado es esa rareza: en las etiquetas europeas hay un E-479b sin que exista un E-479 a secas.
¿Oxidado térmicamente significa que es aceite quemado o reutilizado?
No. El aceite de freidora recalentado una y otra vez se degrada sin control y acumula compuestos indeseables; esto es lo contrario: un calentamiento medido en fábrica, con condiciones definidas, cuyo objetivo es cambiar la estructura del aceite justo lo necesario para que se enganche a los mono- y diglicéridos y funcione como emulgente. El producto final debe cumplir especificaciones de pureza antes de poder usarse en alimentos.
¿Qué relación tiene con el E-471?
Son familia directa. Los mono- y diglicéridos de ácidos grasos son el E-471, uno de los emulgentes más comunes que existen, presente en pan de molde, helados o margarinas. El E-479b es, en esencia, ese mismo emulgente combinado químicamente con aceite de soja tratado con calor: un derivado especializado para un nicho muy concreto, mientras que su pariente aparece en media tienda.
Fuentes
- Reglamento (CE) n.º 1333/2008, Anexo II (lista de la Unión y condiciones de uso), texto consolidado. Ver en EUR-Lex
- REGLAMENTO (UE) N o 1129/2011 DE LA COMISIÓN de 11 de noviembre de 2011. EUR-Lex
- Base de datos de aditivos alimentarios de la Comisión Europea (verificación del estatus de autorización).
- Datos de productos: catálogo propio de Alcampo, Carrefour, Dia y Mercadona. Cómo se recogen.